环境保护，简称环保，是指 人类为解决现实的或潜在的环境问题，协调人类与环境的关系，保障经济、社会的持续发展而采取的各种行动的总称。环境保护包含至少三个层面的意思：
对自然环境的保护：
防止自然环境的恶化，包括对青山、绿水、蓝天、大海的保护。这涉及到不能私采（矿）滥伐（树）、不能乱排（污水）乱放（污气）、不能过度放牧、不能过度开荒、不能过度开发自然资源、不能破坏自然界的生态平衡等。
对人类居住、生活环境的保护：
使之更适合人类工作和劳动的需要。这涉及到人们的衣、食、住、行、玩的方方面面，都要符合科学、卫生、健康、绿色的要求。
对受到污染和破坏的环境进行综合治理：
以创造出适合于人类生活、工作的环境。这包括防治由生产和生活活动引起的环境污染，如工业生产的“三废”（废水、废气、废渣）、粉尘、放射性物质以及产生的噪声、振动、恶臭和电磁微波辐射，交通运输活动产生的有害气体等。
环境保护的方法和手段包括工程技术的、行政管理的、创新研发的、法律的、经济的、宣传教育的等。其目的是协调人类与环境的关系，保障经济社会的持续发展，防止自然环境受到污染和破坏，并创造出更加适合人类生活和工作环境。
