《中华人民共和国行政处罚法》是一部 规定行政处罚的设定、实施、程序等法律规范的法律。它旨在规范行政处罚的设定和实施，保障和监督行政机关有效实施行政管理，维护公共利益和社会秩序，保护公民、法人或者其他组织的合法权益。
行政处罚是指行政机关依法对违反行政管理秩序的公民、法人或者其他组织，以减损权益或者增加义务的方式予以惩戒的行为。
行政处罚的设定和实施应遵循公正、公开的原则。
行政处罚法包括法律、行政法规、地方性法规和行政规章等形式，且其他规范性文件不得设定行政处罚。
行政处罚法不仅规定了行政处罚中的缘由、过程、依据、决定的作出等程序性规定，还属于行政程序法范畴。
《中华人民共和国行政处罚法》由中华人民共和国第八届全国人民代表大会第四次会议于1996年3月17日通过，自1996年10月1日起施行。
