南山湖风景区位于嵊州市西南30公里处的南山江上，南山江流经长乐江后汇入剡溪，最后经曹娥江入海。
南山湖原名南山水库，是嵊州（含新昌）人民于上世纪五十年代末修建的大型水库，它是嵊州人民水利建设事业的一座历史丰碑。1958年起，嵊州（含新昌）的十几万人民用肩扛手推等原始方式，花费多年时间建成了南山水库。水库建成以后，库区逐渐形成了碧波万顷的水面，而且水库的水质清澈、岛屿众多，水面水鸟翔集，游鱼聚散；水库边林木森郁、绿树成荫，春暖花开时馨香四溢。由于其景色秀美不亚于湖泊，遂被人们称为南山湖。
南山湖地处长乐镇、贵门乡，水库截流了曹娥江支流长乐江上游的南山江，水库的坝址在嵊州市长乐镇砩前村，大坝系土石结构，大坝坝顶全长242米、高72米，土坝之高为全国罕见、浙江首位。南山水库总库容1.05亿立方米，正常蓄水量0.7亿立方米，坝址以上集雨面积109.8平方公里。出于防洪的需要，南山水库左岸布置有:泄洪隧洞，最大溢洪道布置于大坝右岸山岙，长90米，最大泄流量1640立方米每秒。水库原以灌溉为主兼顾发电，现因其良好的水质，已成为嵊州市区的饮用水源之一。南山水库灌区有干渠4条，总长75公里，支渠286条，长约300公里。设计灌溉面积8万亩，实际灌溉8.9万亩，防洪面积5万亩。南山水库电站装机3750千瓦，年平均发电量为845万千瓦时。
南山湖是浙江省著名的风景区，主要有内有大坝览胜、桃花春坞、石莲清音、南山雪晴、天兴潭、丰潭水库、古鹿门、贵门更楼等景点。南山湖湖面广达4000亩，湖在高山峡谷中，四围青山，空气清新，是一个天然氧吧。南山湖湖区集密林、丽湖、陡岩、怪石、飞瀑、幽潭、秀峰、悬崖于一身，是优秀的山水风光型旅游胜景。南山湖风景区还是江南最大的火山大峡谷，也是迄今为止国內发现的海拔最低的古冰川遗迹。南山湖湖备有机动游艇两
艘，可供湖区游览之用。
南山湖风景区蕴含丰富的历史文化底蕴。南山湖西南是历史上有名的双溪江，南宋大诗人李清照曾在此地居住和泛舟，留下了脍炙人口的诗篇《武陵源》:"只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。"南宋吕规叔曾在贵门创办鹿门书院，理学家朱熹曾受邀讲学并在贵门更楼题写“贵门”二字，它是南宋理学的发祥地之一。
