四川的农村，每逢过年过节，婚丧嫁娶，红白喜事，大家都还是喜欢吃“九大碗”。其实，“九大碗”在中国很多地方都有这种风俗，但四川的“九大碗”实际就是四川农村的“坝坝宴”，是说几十人甚至几百人到一个地方去吃饭。因为人太多，所以只能分几批人分次上桌吃饭。这批人吃完了，下一批再上桌。所以，这种宴席，也叫“流水席”。
由于吃饭的人太多，炒菜是很难保证短时间内把菜上齐。四川有一种蒸笼，一次可以蒸上几十个甚至百个菜，所以，“九大碗”主要是蒸菜。以前的“九大碗”一般包括“枕头粑粑”（杂脍）、粉蒸排骨、甜烧白、咸烧白、全鸡、全鸭、肘子、酥肉、团鱼。现在办宴席，其实大多超过了这九大碗。菜也不只是蒸菜，煎炒炖炸、热菜凉菜……啥都有了。“九”更多的只是一个虚数词，表明有很多菜的意思。
“九大碗”讲究的是味道好吃，分量要足，所以最早的“九大碗”是不用盘子装的，都是用大碗来盛。因为四川把最大的碗叫“斗碗”，所以，“九大碗”又叫“九斗碗。“斗碗”装的菜，比盘子多得多，随便客人怎么吃，都不会吃空的。另外，因为来吃宴席的都是乡里乡亲，所以，味道比外型更重要。城里的做工考究雕花配色的“工艺菜”在“九大碗”中是不可能出现的，这里的菜，虽然也要讲究一点摆设和色彩，但更多的还是看重口味和分量。
另外，虽然现在生活水平提高了，菜可以比九碗更多，但不能是10碗！因为在四川农村，给猪喂食的那个石槽又叫“石碗”。“石”和“十”同音，所以，请客摆10个碗，是非常没有礼貌的。
同时，如果家里经济不好，可以减少到7个碗，但不能是八个碗！因为以前办席时，除了亲朋好友来，免不了会来一些叫花子（乞丐）。在喜庆的日子里，把人赶走肯定是不合适的，会破坏喜庆的气氛。于是，主人会给叫花子们单独准备一桌，每人给一份盖浇饭。四川的桌子都是一桌坐八个人，所以叫花子那一桌就准备八份盖浇饭。所以，如果谁在宴席上也准备八个菜，会被认为是在“打发叫花子”。
前面说了，“九大碗”里有很多菜，但有几个菜是“固定”下来，少不了的。投一个就好似“香碗”，也叫“粑粑肉”。“粑粑”本是南方小孩对饼的俗称，但“粑粑肉”是‘九大碗“中少不了的特色菜。把肉绞成很细很细的肉末后，加上加蛋、淀粉、盐、姜、香料等，上锅蒸制而成一种”粑粑“。然后把“粑粑”切成片，找一个汤碗，里面放上芋儿、土豆、木耳、黄花、酥肉等打底菜，再把“粑粑”均匀地覆盖上汤碗上，加上鸡汤，上锅蒸15分钟左右即可食用。做好了的粑粑肉，口感清新，香味纯正。夹一片“粑粑”放在口中，细腻爽滑，回味无穷……
还有一个需要说的“九大碗”就是肘子：讲猪大腿用十几种香料，加上冰糖、料酒、精盐、酱油等，制作出了一种造型美观、色泽亮丽、香气浓郁、甜咸适度、皮嫩肉鲜的“碗碗烘肘”。吃饭时的时候，烘肘一上桌，那棕红色宝塔形的造型就能马上吊起大家的食欲。烘肘由于烘制时间长，所以皮和肉都是“稀溜趴”的：里面的肥肉，早就因为长时间烘制而把油脂蒸跑了，吃起来肥而不腻，真的是“呡一哈”都化了。瘦肉虽然还是有明显的纤维，但也是轻轻一咬就烂了。最好吃的是外面的皮，软的用筷子轻轻一扯就掉了。放一片在嘴里，无需用牙咬，舌头轻轻一顶就能在嘴里“溶化”，那糯软香甜即刻充满的整个口腔……
